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OJ Simpson reconnu coupable d'enlèvement et de vol à main armée

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Reconnu coupable de vol et d'enlèvement vendredi à Las Vegas, OJSompson a été menotté et emprisonné.

AFP
Publié le 04 octobre 2008

OJ Simpson, l'ancienne star du football américain, a été reconnu coupable d'enlèvement et de vol à main armée, vendredi à Las Vegas. Sa peine sera prononcée le 5 décembre. Il risque la prison à perpétuité.

O.J. Simpson, ancienne star de football américain, a été reconnu coupable de vol à main armée et enlèvement, vendredi soir par un jury de Las Vegas, treize ans jour pour jour après avoir été acquitté du meurtre de son ex-femme et d'un ami de celle-ci. Âgé de 61 ans, OJ Simpson risque la prison à perpétuité mais n'a manifesté aucune émotion à l'annonce du verdict. Sa soeur Carmelita, présente à l'audience, s'est en revanche évanouie brièvement, et des secouristes ont dû lui prodiguer des soins. Le juge a refusé sa mise en liberté sous caution et Simpson, menotté, a été emmené par la police. Sa peine sera prononcée le 5 décembre.

L'avocat de l'accusé, Yale Galanter, a laissé entendre que son client, célèbre pour avoir été acquitté en 1995 du meurtre de son ex-épouse et d'un ami de celle-ci, payait pour sa notoriété et a confirmé qu'il allait faire appel. "Bien entendu, pour quelqu'un comme O.J. Simpson, tout le monde a une opinion établie et c'est préoccupant", a dit le juriste, affirmant "ne pas être surpris" par la décision du tribunal.

Le procès a duré trois semaines et le jury a délibéré pendant treize heures avant d'annoncer sa décision. Les faits datent du 13 septembre 2007 lorsque, selon l'accusation, l'ex-vedette du football américain des années 1970, escortée de cinq hommes de main, a fait irruption dans un hôtel-casino de Las Vegas (ouest des Etats-Unis), le Palace Station, pour y dérober des souvenirs sportifs à des revendeurs, sous la menace d'armes.

L'accusé, qui n'a pas déposé devant le tribunal, a affirmé à la presse que ces objets lui avaient été volés et qu'il ne voulait que récupérer son dû. Quatre co-accusés de O.J. Simpson ont cependant conclu des accords avec le parquet pour témoigner contre l'ancien sportif et contre Clarence Stewart.

Les défenseurs de ces derniers ont affirmé que les témoins de l'accusation, y compris les victimes, ne pouvaient être crédibles parce qu'ils avaient vendu leur histoire aux médias. Le jury a par ailleurs entendu pendant le procès l'enregistrement d'une conversation entre deux détectives peu après l'incident. "Vous vous en prenez à lui, parce que vous êtes furieux à propos du verdict" (dans l'affaire du meurtre de son ex-femme), a dit l'un des policiers. "Ben oui", a répondu un autre.

O.J. Simpson est célèbre pour avoir été acquitté en 1995 du meurtre de son ex-épouse Nicole et d'un ami de celle-ci, Ron Goldman, tués un an plus tôt à Los Angeles. Cet acquittement avait provoqué une vague d'indignation aux Etats-Unis. Nicole, qui avait divorcé d'avec O.J. en 1992 après l'avoir accusé de "comportements abusifs", avait subi une attaque sauvage qui l'avait presque décapitée.

Simpson avait ensuite été reconnu responsable de la mort des deux victimes lors d'un procès civil en 1997 et condamné à payer des dommages-intérêts de plus de 33 millions de dollars à leurs familles. Mais il avait déclaré à plusieurs reprises qu'il ne les verserait pas. Il vivait en Floride où sa maison et sa pension versée par la Ligue nationale de football, estimée à 300.000 dollars par an, étaient protégées légalement contre une saisie éventuelle.

En 2006, il a provoqué à nouveau des réactions indignées, en publiant un livre intitulé "If I did it" (Si je l'avais fait), où il présentait une théorie sur la manière dont le meurtre aurait pu être commis. L'éditeur a fini par retirer le livre de la vente.

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