Barack Obama : « Les Américains continuent à aimer tout ce qui est français »

À la veille de son voyage au Moyen-Orient, en France et en Allemagne, le président américain a accordé sa première interview à deux télévisions françaises dans le cadre d'un entretien retransmis sur Canal+ et Itélé. On y apprend qu'il a oublié tout son français. Extraits.

Barack Obama s'est entretenu mardi à la Maison Blanche avec la correspondante aux États-Unis de Itélé et Canal+, Laurence Haïm. Il a d'abord exprimé sa sympathie pour les familles des victimes du vol Air France, qui a disparu lundi entre Rio et Paris.

Après son escale en Arabie Saoudite et au Caire dans les jours qui viennent, Barack Obama se rendra sur les plages du débarquement en Normandie, le 6 juin. Interrogé sur la nature des relations franco-américaines, il a déclaré : « J'ai une très bonne relation avec Nicolas Sarkozy. Nous avons passé une visite merveilleuse à Strasbourg. Nous aurons un rapport bilatéral productif. La France est l'un des pays les plus importants au monde : elle aide à définir les tendances, comme sur le sujet du réchauffement climatique. Nicolas Sarkozy a été très courageux dans les décisions qu'il a prises. Il a tenu bon sur l'Afghanistan, il a encouragé la diplomatie directe avec l'Iran. Il a fait preuve d'excellent esprit d'initiative. Les Américains continuent à aimer tout ce qui est français. »

Lorsque la journaliste lui demande ce qu'il aime à propos de la France, Barack Obama répond d'abord « la nourriture ». « Paris, le sud de la France, le vin. J'ai voyagé en Provence quand j'étais étudiant, il faudrait que j'y retourne ». Le président révèle, en bredouillant, qu'il a étudié le français au lycée : « Il est très mauvais. Mais Michelle parle un peu français. Elle va venir en Normandie avec nous et peut-être quelques jours à Paris. En tout cas, il faut vraiment que je travaille mon français ! ».

Avant de se rendre en Europe, le président américain va effectuer son déplacement au Moyen-Orient. Dans l'entretien, il a évoqué l'éducation des femmes, un sujet qu'il compte aborder sur place. « J'espère pouvoir déclencher un débat dans le monde musulman,» a-t-il déclaré.