Hommage à Michael Jackson mardi à Los Angeles

La famille de Michael Jackson a levé le voile vendredi sur l'hommage public qui sera rendu au "roi de la pop" mardi à Los Angeles et annoncé la distribution de milliers de billets gratuits sur internet, tandis que les autorités exhortaient les fans à rester chez eux.

Le site du Staples Center, une salle située au centre de Los Angeles, avait reçu vendredi matin pas moins d'un demi-milliard de connexions, deux heures après l'annonce de la mise en ligne de 17.500 billets gratuits.

Une fois les demandes enregistrées sur internet, jusqu'à dimanche, les tickets seront distribués par paires lors d'une loterie. Selon un communiqué des représentants de la famille Jackson, le site "www.staplescenter.com" a dû se munir d'un serveur supplémentaire afin de gérer l'inflation du trafic.

Mardi, la cérémonie, "destinée à célébrer la vie du roi de la pop", commencera à 10H00 (17H00 GMT). Quelque 11.000 spectateurs seront accueillis dans l'enceinte du Staples Center et une salle voisine, le Nokia Theater, projettera en direct la cérémonie à 6.500 autres fans.

La police de Los Angeles a exhorté vendredi les admirateurs de Michael Jackson à ne pas se rendre à l'événement, à moins d'avoir en poche un des précieux billets. "Si vous n'avez pas de billet, si vous n'avez pas d'accréditation, non seulement vous ne serez pas autorisés à entrer sur les lieux, mais vous ne serez pas autorisés dans les environs", a prévenu Earl Paysinger, chef adjoint de la police de Los Angeles, lors d'une conférence de presse.

"Cette cérémonie d'hommage publique sera diffusée en direct et j'encourage tous les fans de Michael Jackson et tous ceux qui l'aimaient en tant qu'homme et en tant qu'homme de spectacle à profiter de la diffusion en direct à la télévision", a-t-il ajouté.

Sur place, des fans du monde entier arrivaient déjà à Los Angeles. Parmi eux, Chi Sato, venue de Tokyo avec deux amis parce qu'elle "aime vraiment, vraiment Michael Jackson" ou Thierry Marceau, un artiste de Montréal, qui avait déjà son billet pour un concert du chanteur à Londres et a choisi de lui rendre hommage à Los Angeles.

Par crainte d'être débordés, les organisateurs ont précisé qu'il n'y aurait pas de cortège funèbre ni de retransmission de la cérémonie sur des écrans géants à l'extérieur du Staples Center.

Aucune information sur les funérailles elles-mêmes n'a filtré.

Le Staples Center est détenu par AEG, promoteur des concerts que devait donner Michael Jackson à Londres à partir du 13 juillet, et qui devaient marquer son grand retour sur scène après des années d'absence.

C'est au Staples Center que Michael Jackson avait répété son spectacle, jusqu'à la veille de sa mort, survenue brutalement le 25 juin dans la maison qu'il louait à Holmby Hills, près de Beverly Hills.

Des voix se sont élevées pour s'étonner du choix d'une enceinte relativement modeste, quand Los Angeles dispose de lieux pouvant accueillir beaucoup plus de monde, à l'instar du Memorial Coliseum, un stade de 90.000 places.

Les autorités de la ville ont quant à elles lancé un appel aux généreux donateurs pour aider au remboursement des dépenses entraînées par un tel événement.

Jan Perry, conseillère municipale, a déclaré lors d'une conférence de presse que les "donations seraient très appréciées" pour financer d'autres coûts que celui du budget de la police.

Un large périmètre de sécurité a déjà été prévu autour du Centre Staples.

Plusieurs chaînes de télévision, dont MTV, prévoyaient de diffuser la cérémonie d'hommage en direct.