Kansas City ferme la moitié de ses écoles publiques

Près de la moitié des écoles publiques de la grande ville de Kansas City (Missouri, centre des Etats-Unis) vont devoir fermer pour des raisons budgétaires, après avoir enregistré depuis des années un déclin des effectifs scolaires et une baisse de résultats.

Les écoles de la ville, souvent situées dans des quartiers pauvres et dont les élèves sont majoritairement noirs, ont vu leurs effectifs baisser de moitié au cours des 10 dernières années, les parents préférant inscrire leurs enfants dans des écoles privées ou dans d'autres académies. Les résultats scolaires ont chuté en parallèle dans la ville qui compte 480.000 habitants et se classe au 35e rang des Etats-Unis par la population.

L'administration scolaire a voté mercredi la fermeture de 26 des 59 écoles de la ville. Le recteur d'académie, John Covington, a défendu cette décision jeudi, expliquant que c'était le seul moyen de respecter un budget annuel de 50 millions de dollars.

"Les économies que nous allons réaliser seront consacrées à des programmes qui aideront (les élèves) à s'en sortir. Cela comprendra un allongement de la journée scolaire et de l'année scolaire", a-t-il expliqué à la presse.

Quelque 700 personnes, dont 268 enseignants, devraient perdre leurs postes dans le cadre de ces fermetures d'écoles, un phénomène qui se répand dans l'ensemble des Etats-Unis pour cause de difficultés budgétaires liées à la crise.