La Maison Blanche s'attend au passage de la réforme de l'assurance maladie

La majorité démocrate du Congrès américain aura le nombre de voix nécessaires à l'adoption de la réforme de l'assurance maladie de Barack Obama, qui pourrait être envoyée à la Maison Blanche dès la fin de la semaine, a jugé dimanche le principal conseiller du président.

"Je pense que nous aurons les voix pour faire passer" la réforme, a déclaré David Axelrod dimanche sur la chaîne de télévision américaine CNN. La chasse aux voix "est une lutte, mais je pense que nous avançons dans la bonne direction". Un plus tard, sur la chaîne ABC, M. Axelrod a assuré : "Je crois que (le vote) va avoir lieu cette semaine, je crois que nous allons avoir les voix".

La Chambre des représentants pourrait adopter dès la fin de la semaine prochaine le projet de loi adopté au Sénat le 24 décembre. M. Obama a reporté de trois jours un voyage en Asie la semaine prochaine dans l'espoir d'être présent pour pouvoir promulguer le projet de loi adopté par la Chambre.

Mais un ensemble de "corrections" doit être approuvé à la Chambre, puis au Sénat, afin de la rendre plus conforme aux exigences des démocrates de la Chambre. Interrogé sur les points qui posent encore problème à certains démocrates pour voter la réforme (statut des travailleurs sans-papier, financement de l'avortement par des fonds publics), M. Axelrod s'est montré optimiste.

"Je pense qu'au fil de la semaine, ces problèmes vont s'éclarcir. Nous allons pouvoir mettre sur pied une coalition pour faire adopter" le texte, a-t-il affirmé.

La réforme de l'assurance maladie vise à procurer une couverture à au moins 31 millions d'Américains qui en sont dépourvus. Elle interdira aux compagnies d'assurance de refuser une couverture à des personnes déjà malades.

Les républicains restent unis dans leur opposition car ils estiment notamment que le projet provoquerait des hausses d'impôts, une aggravation du déficit et serait en partie financé en taillant dans les prestations sociales des personnes âgées (Medicare).

D'après le chef de la minorité républicaine de la Chambre des représentants John Boehner, la présidente de la Chambre Nancy Pelosi ne dispose pas des voix nécessaires à l'adoption de la réforme.

"Si elle avait les 216 voix (sur 435), ce projet de loi aurait déjà été adopté depuis longtemps", a-t-il affirmé dimanche sur CNN. "Ils ont essayé de le faire adopter en septembre, octobre, novembre, décembre, janvier, février et vous savez quoi? Ils n'ont pas les voix..."

"Je fais tout ce que je peux pour empêcher ce projet de loi d'être promulgué. Purement et simplement", a déclaré M. Boehner.

Au Sénat, pour l'adoption des corrections, les démocrates devront avoir recours à une procédure dite de "réconciliation" c'est-à-dire un vote à la majorité simple de 51 sénateurs pour contourner l'opposition républicaine.

Les démocrates doivent recourir à cette tactique car ils ont perdu au Sénat lors d'une élection partielle en janvier, leur "supermajorité" de 60 voix sur 100, et se trouvent désormais exposés aux manoeuvres d'obstruction des républicains.