Sécurité aérienne : contrôles accrus pour les passagers vers les USA

Les Etats-Unis ont annoncé vendredi un important bouleversement des protocoles de sécurité dans les transports aériens avec la mise en place d'une surveillance des passagers entrant sur leur sol en fonction notamment de leur "profil".

La secrétaire à la Sécurité intérieure Janet Napolitano a annoncé dans un communiqué que l'agence chargée de la sécurité des transports aériens (TSA) allait mettre en place de "nouvelles mesures de sécurité renforcées pour tous les transporteurs aériens ayant des vols vers les Etats-Unis".

L'objectif est de renforcer la sécurité de tous les passagers internationaux à destination des aéroports américains à la suite d'un attentat manqué attribué à Al-Qaïda contre un vol entre Amsterdam et Detroit le jour de Noël. Cette tentative d'attentat a mis en évidence des failles dans le système de sécurité aérienne.

Les services de renseignement américains avaient en effet reçu plusieurs signaux d'alarme au sujet du suspect, un jeune Nigérian de 23 ans Umar Farouk Abdulmutallab, sans les exploiter à bon escient.

Les nouvelles procédures s'appliqueront à tous les passagers, y compris les Américains, voyageant à destination des Etats-Unis.

"Ces nouvelles mesures utilisent des renseignements en temps réels, fondés sur des menaces précises, en même temps que de multiples filtres de sécurité, visibles ou non, afin de mieux réduire la menace terroriste", a assuré Mme Napolitano.

Les passagers à destination des Etats-Unis devraient ainsi remarquer des mesures de sécurité renforcées dans les aéroports internationaux.

Selon le communiqué du département de la Sécurité intérieure (DHS), cela va impliquer des "mesures de filtrage au moment de l'enregistrement des bagages et de l'embarquement, y compris l'utilisation de détecteurs de traces d'explosifs, de scanners, de chiens spécialisés et de fouilles diverses, parmi d'autres mesures".

La base de données américaine des passagers soupçonnés d'avoir des liens avec le terrorisme continuera à être utilisée, mais elle sera complétée par des informations sur d'autres passagers qui pourraient faire l'objet d'une attention accrue.

Une autre liste, celle des passagers purement et simplement interdits de vol (la "no-fly list") restera également en vigueur et sera elle aussi complétée grâce aux nouvelles procédures.

Des caractéristiques comme la nationalité, l'âge, les pays récemment visités, des fragments de noms seront désormais pris en compte, avait indiqué la presse américaine peu avant l'annonce de vendredi.

Jusqu'à présent, les vérifications systématiques ne portaient que sur les passagers en provenance d'une "liste noire" de 14 pays, principalement musulmans.

L'annonce de ces mesures intervient après un examen des protocoles de sécurité qui a duré trois mois. Le DHS précise que depuis le mois de janvier, Mme Napolitano a participé à des "sommets" sur la sécurité aérienne en Espagne, au Mexique et au Japon.

Les autorités américaines n'ont pas le droit de cibler un individu sur la base de son ethnicité, mais l'attentat manqué du 25 décembre a relancé le débat controversé sur l'intérêt qui doit être accordé au "profil" des passagers.

Des passagers avaient réussi à empêcher le jeune homme qui a tenté à l'aide d'explosifs dissimulés dans ses sous-vêtements de faire exploser le vol 253 à destination de Detroit avec 290 personnes à bord.

Parallèlement, Mme Napolitano a salué vendredi la publication d'un rapport sur les transports routiers et ferroviaires aux Etats-Unis. Ce rapport devait conduire lui aussi à de nouvelles mesures de sécurité renforcées.