Micmac chez les marmottes pour prédire l'arrivée du printemps

Phil, la marmotte américaine censée prédire chaque année l'arrivée du printemps, a annoncé jeudi six semaines d'hiver supplémentaires, mais ce héros hollywoodien est confronté à la concurrence d'autres rongeurs plus optimistes à l'égard des beaux jours.

Alors que l'Est des Etats-Unis transpire sous des températures anormalement élevées pour un début février, Phil a "vu son ombre" jeudi matin en sortant de son terrier de Pennsylvanie, signe indubitable, selon la tradition, que l'hiver, contrairement à ce qu'on pourrait croire, n'est pas encore passé. Phil, héros du film "Un jour sans fin" en 1993, a immédiatement annoncé sur sa page Facebook "ENCORE SIX SEMAINES D'HIVER!!!!!!".

Mais toutes les marmottes ne l'entendent pas de cette oreille. Au zoo de Staten Island, à New York, son rival Charles G. Hogg n'a pas vu son ombre en sortant très officiellement de son terrier en présence du maire Michael Bloomberg. A l'en croire, les New-Yorkais peuvent donc tomber l'anorak: le printemps est là.

Selon la chaîne de télévision CBS, Charles, qui avait fait sensation en mordant M. Bloomberg il y a trois ans, a plus souvent vu juste qu'il ne s'est trompé depuis que le zoo a lancé la tradition dans les années 1980. D'autres marmottes concurrentes en Géorgie et dans l'Ohio ont également plaidé pour l'arrivée immédiate du printemps.

La tradition des marmottes météorologues, qui tombe tous les ans le 2 février, a été importée aux Etats-Unis par des paysans allemands qui se fiaient au comportement de l'animal pour savoir quand ensemencer leurs champs. Le village de Punxsutawney, où Phil a son terrier, observe la tradition depuis le XIXe siècle.